30 juni 2010, Dagblad van het Noorden

Gronings Solar Team klaar voor de start

Elfstedentocht voor boten op zonne- energie begint zondag Groningen gaat in de topklasse de strijd aan met Delft 3. De nieuwe Solarboat-X haalt snelheden van 45 kilometer per uur.

Groningen/Emmen - Met de innovatieprijs kwamen ze in 2006 thuis, in 2008 wonnen ze de A-klasse en nu doet Groningen een gooi naar de titel in de Topklasse van de Elfstedentocht voor boten op zonne-energie, de Frisian Solar Challenge 2010.

In de loods van het Noorderpoort aan de Euvelgunnerweg wordt dezer dagen van half acht "s ochtends tot tien uur 's avonds onophoudelijk gewerkt aan de twee boten waarmee Groningen zondag in Leeuwarden aan de start verschijnt. Leerlingen, studenten en begeleiders van het Noorderpoort, het Praedinius Gymnasium, de Hanzehogeschool en de Rijksuniversiteit werken schouder aan schouder samen om het werk af te krijgen. De tijdsdruk is groot. De trailer staat al klaar. Morgen in alle vroegte worden de boten vervoerd naar Friesland. Zaterdag is de keuring. Dan moet alles in orde zijn.Want als ze niet door de kwalificatie komen, is twee jaar werk voor niets geweest.

Het is een extra spannend jaar voor de Groningers. Voor het eerst doen ze met twee boten mee. De AquaNova, innovatieprijswinnaar in 2006 en de afgelopen tijd zwaar onder handen genomen en voorzien van de laatste snufjes,moet de Groningse eer in de A-klasse verdedigen. En met de gloednieuwe Solarboat- X doet Groningen voor het eerst mee in de Topklasse. Daar wacht de gedoodverfde tegenstander, de Technische Universiteit Delft, veelvuldig winnaar van de Solar Challenge. Maar Groningen is een geduchte tegenstander, daar is het hele team het over eens. Teamcaptain Niek van Prooijen: "We hebben onze eigen zonnecellen gebakken. Het hele zonnedek weegt nu 10 kilo. Als we standaard zonnepanelen hadden gebruikt, hadden ze 150 kilo gewogen. Nu weegt de hele boot minder dan dat. Daar zijn we wel trots op."

De boot is niet alleen licht, maar ook snel. "We hebben voor het eerst draagvleugels. Die hebben onze tegenstanders ook maar wij hebben de meest efficiënte. Bij 17 kilometer per uur komt de boot omhoog uit het water en steunt op de vleugels, net als een vliegtuig. Dan kun je hard, de topsnelheid is denk ik zo'n 45 kilometer per uur. Maar of we de ballen hebben om die snelheid te halen?" En dan is er nog flink wat stuurkunst nodig. "We hebben de meest efficiënte draagvleugels, maar ook de gevaarlijkste. De boot recht houden, dat is de uitdaging."

Na vijf minuten sturen al overal spierpijn

Ze is klein, licht, watersportliefhebber en technisch. Eline Begemann (20), derdejaars technische natuurkunde aan de Rijksuniversiteit Groningen, staat tijdens de Solar Challenge afwisselend met Janno Bos aan het roer van de Solarboat-X. Een zware dobber, want de boot goed besturen is geen sinecure. "Afgelopen weekend hebben we voor het eerst op het water geoefend. Dat was zwaar. Binnen vijf minuten had ik spierpijn." Sinds deze week is ze ook in het bezit van een vaarbewijs, verplicht als je harder dan twintig kilometer per uur over het water gaat. En dat is de bedoeling. "Daar zie ik het meest tegenop. Heel hard door die smalle Friese waterweggetjes."